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传播学,一门本不该存在的学科?

方可成 新闻实验室 2017-01-16

此前,我在《在知乎当「编辑」是一种怎样的体验?》一文的按语中曾经提到:我正在应知乎的邀请撰写一本电子书《我在宾大读传播学》。2016年12月底,这本书在知乎上架了。


封面图片是我自己拍的 :)

目录

*引子:从做记者到读博士
*第一章:传播学,一门本不该存在的学科?
*第二章:传播学的具体研究领域和话题
*第三章:宾大传播学院的老师们
*第四章:在宾大传播学院学习是怎样的体验?
*第五章:宾大与费城如何为传播学院供给营养
*第六章:出国读传播学,应该做好哪些准备?
*第七章:读了传播学,能做什么?


以下是第一章内容试读。


在分享我的传播学学习和研究经历之前,先讲三件不那么正能量的事情。

第一件事:宾大是常春藤盟校之一,也就是那个传说中的顶尖名校联盟。在八所盟校中,只有两所开设了传播学院系,一所是我所在的宾大 Annenberg 传播学院,另一所是康奈尔大学的传播系(非常神奇地下属于农业和生命科学学院)。此外,哥大有著名的新闻学院(但不是传播学院)。其他几家,或许有跟传播学相关的研究中心,但统统没有传播学院系。

这是为什么?下文会给出答案。

第二件事:我发起的政见 CNPolitics 团队曾经制作过一张名为“社科学科鄙视链”的趣图。图中,我们选取了一些主要社科学科(以及乱入的数学),针对它们之间存在的具有代表性的看法和偏见,以夸张并略带尖酸的形式表现出来。这张图通过娱乐的方式,希望更多人正视各个社科学科之间存在的隔阂与不平等。


无疑,在这张图上最惨的是传播学:自己觉得和所有学科都是好基友,但结果……别人觉得不知道它是干啥的也就罢了,居然还被政治学和社会学黑成“转基因合成的不知所谓的怪物”……

第三件事:我的一个朋友,本来录取了一个很不错的美国传播学博士项目,但读了一年之后就主动退学了,并且转向申请社会学。她还说:传播学就是一门不该存在的学科。

讲了三件事,狠狠黑了传播学之后,让我来试着为传播学辩护,坦然承认这门学科的薄弱之处,但强调其存在的价值,并看好其未来发展。

比起其他社会科学,传播学的确是一门年轻、薄弱、缺乏存在感的学科。我们几乎没有属于自己的重要理论(仅有议程设置、框架理论、意见领袖等屈指可数的几个),绝大多数理论都是从心理学、社会学、经济学、政治学、控制论等其他学科借鉴过来的。我们也几乎没有自己独创的研究方法,无论是定量研究(如调查、实验、内容分析、大数据分析)还是定性研究(如访谈、焦点小组、参与观察),方法也都是“拿来”的。一门在理论和方法方面都没有坚实基础的学科,处于学术的“鄙视链”底端确实并不奇怪。

哥伦比亚大学新闻学院教授 James W. Carey 曾在其著名的文章《新闻教育错在哪里》中这样说:“在传统深厚的大学,这个学科的学术地位仍然低下,遭遇不屑并非踪迹全无。”“这个粗鄙的行业与以人文、传统的神学、法学和医学为内容的大学教育格格不入。”(引用自威斯康星大学传播学教授潘忠党译本)这就是为什么致力于精英教育的私立常春藤大学普遍没有设立传播学学科的主要原因。

不过,一门学科的建立,当然和这门学科的内在逻辑有关,但也要考虑到历史的进程(两次世界大战的爆发带来的宣传研究及欧洲学者投奔美国是催生传播研究的重要因素),同时还与“权力”有关:是否享有资源支持,是否有高等教育系统内的机构支持,是否有重要人物撑腰,等等。具体到传播学,虽然学科底子薄,但是却在资源方面获得了慷慨的资助。这种资助主要来自两个方面:一是美国中西部地区的“土地基金”(land grant)公立大学——联邦政府划拨部分联邦土地给州政府,所得收入投入大学建设,这些大学必须致力于应用型研究、培养实践型人才。传播学中有不少分支(特别是传播效果研究、策略传播等)具有强烈的实用型导向,因此在这些大学获得了立足之地。今天美国很大一部分一流传播院系,正是集中在这些土地基金大学。上文提及,康奈尔大学是常春藤盟校中少有的开设了传播学专业的例子。其实,康奈尔虽是私立学校,但也接受了土地基金。

第二个方面是来自媒体行业的资助。哥大新闻学院的建立就是因为报业大亨普利策的慷慨支持。宾大 Annenberg 传播学院也是由捐赠支持的——捐赠人是美国重要的慈善家 Walter H. Annenberg,他一生的财富积累同样是来自传媒行业,其中包括风靡一时的《TV Guide》杂志和《费城问询报》。除了东海岸的宾大传播学院外,他还在美国的西海岸捐赠了另一所传播学院:南加州大学 Annenberg 新闻与传播学院。这两所学院分别被称为“东安”和“西安”。

这样说来,难道传播学是一门因为钱堆出来的学科?应该说,这门学科的建立和钱的关系很大,但是它在学术界的立足和发展则要依赖于出产重要的研究。在今天,重要的研究越来越建立在跨学科的基础上,而这正是传播学与生俱来的优势所在。这门学科在自身定位上的模糊和不稳定,反而赋予了它无可比拟的灵活性和包容性。这是我对传播学的未来发展持乐观期待的原因之一。

我持乐观期待的另一个原因是:数字媒体给世界带来的革命性变化,赋予了传播学研究前所未有的重要性和生机。传播学学者是大数据、机器学习、人工智能等跨学科前沿研究领域的重要参与者。所以,虽然有人认为这是一门不该存在的学科,但我认为它会是一门存在感越来越强的学科——当然,这需要所有传播学者的共同努力,生产出更多有价值的智慧成果。

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