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§本文首发于2014年5月25日，这是新闻实验室的第40篇文章

§本文是“数据能为媒体带来什么”系列之一

“我32了，还跟人合租，是不是太屌丝了？”

“我老公从来不上交工资卡，是不是现在的男人都这样？”

“我大四快毕业了，还没谈过一次恋爱，有比我更悲剧的吗？”

这样的问题，通常出现在杂志的问答专栏。困顿迷茫的读者给专栏作者写信提问，自称人生导师（或情感专家、占星女巫）的专栏作者给出或靠谱或离谱的回答。读到这个专栏的人，或围观他人的痛苦心中暗爽，或如饥似渴地将答案读了一遍又一遍，因为自己也正面临着同样的难题。

不是所有人都能写好这样的专栏，你要么得善于抖机灵，短短几百个字里，段子包袱层出不穷；要么得伪装成历经沧桑看破红尘，让懵懵懂懂的读者死心塌地地崇拜；要么得忽悠出一套理论，比如什么“色彩心理学”啦，比如星座血型生肖塔罗周易八卦紫微斗数啦。这类专栏中最经典的例子，莫过于“我爱问连岳”系列。

现在，这类问答专栏可以有新的、更酷、更靠谱的回答者了，那就是数据。有了“我爱问数据”，连岳们可以退居二线了。

著名的数据新闻网站FiveThirtyEight最近就开设了一个这样的新栏目，名为“亲爱的Mona”。当然，Mona就是这个系列的作者啦。她说，她希望帮助读者们回答一个根本性的、人人都非常关注的问题：我是正常人类吗？“我不喜欢那些在问答专栏里根据个人经验指挥‘你应该怎样怎样’的作者，”Mona说，“我要做的是用数据让读者明白自己所处的位置。”

开栏的第一篇文章，解答的就是“我32了，还跟人合租，是不是太屌丝了？”（http://fivethirtyeight.com/datalab/dear-mona-im-32-and-live-with-a-roommate-am-i-normal/）

通过使用美国最新的人口调查数据，Mona给出了答案：的确，你不算太正常。在30-34岁这个年龄段中，只有4%的人跟人合租。绝大部分人（77.2%）是和家人住在一起——这里家人既可能是父母，也可能是配偶、子女。

Mona还分析道，根据数据，你在几年后仍然跟人合租的可能性会越来越小。在35-39岁这个年龄段，合租比例只有3.1%，越往上越低，55岁以上的年龄段只有1.7%。

不过，如果提问者是男性，那情况要稍微好点。因为数据显示，在美国，男性合租的比例明显高于女性。在30-34岁这个年龄段，男性合租比例为5%，而女性只有2.4%。

此外，这个比例还跟地域、教育程度等因素有关。不过，总体的结论是不会变的：这个提问者的确可以算是“不正常”，或者，比较屌丝。

和FiveThirtyEight的其他文章一样，这个系列给人的感觉也是：酷！当然，文科生可能还是更喜欢有温度、风趣幽默的连岳，但死理性派们肯定会认为这才是问答专栏的终极版本：它不是基于回答者本人的感性经验，而是来自科学的统计数据。你所遇到的难题是否普遍，你的生活是否如你想象的那样不正常，数字会给你很好的答案。

这是新闻实验室“数据能为媒体带来什么”系列的第一篇文章。选择这个案例开始，是想提醒大家：数据在媒体中的运用比我们想象的要更为广泛，它不仅存在于经济新闻、赛事报道和各类信息图中，也可以用于通常所说的“副刊”，如情感专栏这样软性、乃至不被人注意的地方。当然，这些运用的前提，都是作者能够对各类数据资源有丰富的了解，对数据分析技术有着娴熟的掌握。各位社会学、统计学相关专业的同学，你们施展拳脚的时候到了。如果你自觉可以尝试在中国开设这样的“我爱问数据”专栏，请联系我！

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